1348: Ex Voto

1348 Ex Voto est le premier jeu de Sedleo, studio indie italien de quinze personnes soutenu par l'éditeur français Dear Villagers. L'idée de départ était bonne : une chevalière errante dans l'Italie ravagée par la Peste Noire, un système de combat inspiré des arts martiaux historiques européens, un cadre visuel ancré dans les paysages réels de l'Apennin. Sur le papier, c'est exactement le type de projet indépendant ambitieux qu'on aime voir exister. À l'arrivée, c'est un jeu sorti avec des bugs fondamentaux non résolus qui rendent l'expérience injouable dans ses moments les plus importants.

Une Italie de 1348 qui mérite un meilleur jeu

Aeta est fille de noble, formée au combat, lancée à la recherche de Bianca après le pillage de son village. La structure narrative s'inspire du mythe d'Orphée : une quête vers ceux qu'on aime, à travers un monde qui se défait. Le cadre de 1348, l'année de la Peste Noire en Italie, est utilisé comme toile de fond politique et sociale, avec des villages en ruines, des populations en fuite et une violence ordinaire omniprésente. C'est un territoire narratif quasiment inexploré dans le jeu vidéo et ça, c'est réel.

Les environnements visuels sont le point le plus réussi du jeu. Les montagnes de l'Apennin, les châteaux en pierre, les ruines romaines traversées en fin de parcours : Sedleo a fait un travail sérieux sur la direction artistique des décors. Le doublage d'Aeta par Alby Baldwin apporte une présence et une crédibilité au personnage que les animations faciales, elles, ne soutiennent pas. Quand le jeu laisse respirer ses environnements, on entrevoit ce qu'il aurait pu être avec six mois de développement supplémentaires.

Le verrouillage de cible, mort du combat

Le système de combat est au centre du projet. Sedleo a travaillé avec des spécialistes des arts martiaux historiques européens, capturé des animations de performance, construit un système de postures à une main et à deux mains avec parades, esquives et enchaînements débloquables via des livres de compétences. La mécanique de base est correcte. On sent l'intention.

Le verrouillage de cible détruit tout cela. En combat, il bascule seul vers des ennemis aléatoires, souvent ceux qui ne sont pas en train de vous attaquer, parfois ceux qui se trouvent derrière vous. Dans un jeu où la parade demande une précision de timing exigeante, se retrouver à regarder dans la mauvaise direction à cause d'un lock automatique défaillant transforme chaque groupe d'ennemis en loterie. Ce n'est pas une question de difficulté : c'est un bug majeur dans la mécanique centrale du jeu. La presse est unanime là-dessus. Les joueurs Steam aussi.

La caméra aggrave le problème. Trop proche du personnage, elle se coince dans la géométrie des décors dès que le combat se déplace vers un mur ou un couloir étroit. Plusieurs joueurs rapportent des nausées après trente minutes de jeu. Sedleo a reconnu publiquement l'ensemble de ces problèmes dans un message post-lancement en promettant des correctifs, ce qui est honnête mais qui ne change rien à l'état du jeu au moment de sa sortie à 24,99 euros.

Six heures pour un jeu inachevé

La campagne se termine en six heures environ, sept à huit pour les joueurs qui cherchent les collectibles et les améliorations d'arme. Cette durée n'est pas en soi un défaut : un jeu court et bien fait vaut mieux qu'un jeu long et creux. Le problème, c'est que ces six heures cumulent les problèmes sans laisser le temps d'en voir la résolution. Les ennemis apparaissent dans le dos du joueur sans signal visuel ou sonore. Les checkpoints automatiques sont parfois placés avant de longues séquences qui précèdent les boss, ce qui transforme chaque mort en répétition pénible. Il n'existe pas de sauvegarde manuelle.

Sur PC, les performances ajoutent une couche supplémentaire de frustration. Des chutes de framerate importantes sur des configurations qui devraient tenir sans problème, des crashs au lancement signalés par de nombreux joueurs, un pop-in de textures régulier. Le jeu impose Windows 11 et refuse de tourner sur Windows 10, ce qui n'est pas signalé suffisamment clairement sur la page Steam. Pour un jeu à 24,99 euros, le rapport qualité technique est difficile à défendre.

Une promesse non tenue

1348 Ex Voto n'est pas un mauvais projet. C'est un jeu sorti trop tôt, avec des bugs qui auraient dû être résolus avant la mise en vente. Le cadre historique de l'Italie médiévale est original. Le système de combat avait une vraie ambition. Le doublage est bien au-dessus de ce qu'on attend d'un studio à quinze personnes pour un premier jeu.

Mais aucune de ces qualités ne survit au verrouillage de cible cassé, à la caméra incontrôlable et aux performances PC défaillantes. Ce sont des problèmes fondamentaux dans un jeu dont le combat est le coeur, et ils ne sont pas mineurs. À 5 sur 20, le jeu est déconseillé dans son état actuel. Si Sedleo publie les patches qu'il a promis et règle les problèmes techniques, la note mérite d'être réévaluée. Le potentiel est là. Le jeu livré le 12 mars 2026, lui, ne l'est pas.