Le jeu d'action est le genre le plus large et le plus mal défini du jeu vidéo. Derrière cette étiquette se cachent des expériences radicalement différentes : le beat'em all nerveux qui récompense la maîtrise technique, le jeu d'aventure-action qui mise sur la mise en scène et le rythme narratif, le soulslike qui transforme la mort en outil d'apprentissage. Ce qui les relie, c'est la primauté du gameplay en temps réel sur la planification ou la stratégie.
Ce qu'on juge en premier dans un jeu d'action, c'est la sensation dans les mains. Est-ce que ça répond bien ? Est-ce que les ennemis réagissent de façon lisible ? Est-ce que la caméra travaille avec le joueur ou contre lui ? Ces questions techniques ont une réponse objective, même si la presse spécialisée évite souvent de les pointer quand il s'agit d'un jeu très attendu.
Le jeu d'action est aussi le genre où l'inflation des notes est la plus visible. Un jeu de 8 heures avec une DA soignée et un marketing massif peut décrocher des 18/20 partout alors qu'il n'offre aucun challenge réel et se termine sans laisser de trace. Ici, la durée de vie, la rejouabilité et la profondeur des mécaniques comptent autant que l'aspect visuel.
