Test Painkiller, un défouloir coopératif qui assume

Un raid coopératif sous le nom de Painkiller

Il faut évacuer le malentendu avant toute chose, parce qu'il explique la moitié des mauvaises notes qui traînent sur les boutiques. Ce Painkiller n'est ni une refonte du jeu de People Can Fly, ni une suite de la lignée Overdose et Hell and Damnation. Anshar Studios a repris le nom, le Purgatoire, le pieu et le sang, puis a construit autre chose autour : un FPS d'arène coopératif où l'on enchaîne des raids courts, à un, deux ou trois, contre les armées d'Azazel. On choisit son champion parmi Ink, Void, Sol et Roch, chacun avec ses bonus d'énergie, de santé, de puissance et de dégâts, et le Metatron distribue les objectifs entre deux vagues. La campagne compte neuf raids répartis en trois biomes, gothique, désertique et végétal, et son récit tient sur un timbre-poste. Celui qui vient chercher les couloirs solitaires de 2004, la solitude glaçante et la mise en scène du héros maudit va se cogner à un mur, et son agacement est légitime. Celui qui accepte le changement de cap trouve un défouloir remarquablement bien tenu, immédiat, sans temps mort, et taillé pour être joué à plusieurs plutôt qu'admiré tout seul.

Sept armes, trois éléments et un grappin

La partie sensations est la grande réussite du jeu, et c'est elle qui donne envie de relancer un raid après le générique. Le Painkiller historique est là, le lance-pieux aussi, avec ce plaisir bête et parfait de clouer un démon à un mur à trente mètres, rejoints par le lanceur de shurikens électrifié, le fusil à pompe, le lance-roquettes, le pistolet lourd et le pistolet-mitrailleur. Chaque arme dispose de deux modes de tir et surtout de variantes élémentaires, feu, glace, électricité, qui changent réellement la façon de nettoyer une arène plutôt que d'ajouter une teinte de particules. Une bonne partie du sel du jeu vient de là, tester les combinaisons, geler un paquet d'ennemis pour les faire exploser d'une roquette, envoyer une décharge dans une flaque, voir la physique s'emballer et les corps partir en tonneau. La mobilité suit, avec la ruée, la glissade, le rebond mural et le grappin, qui transforment les arènes en terrains verticaux et évitent la valse molle des couvertures. On tire en permanence, on avance en permanence, la lisibilité reste bonne même quand l'écran déborde, et la caméra ne trahit jamais. Sur Xbox Series, la manette répond au millimètre et le compteur d'images ne bronche pas.

Le Purgatoire en trois biomes

Visuellement, le jeu est une belle claque, et c'est le premier compliment qui vient après une session. Les cathédrales éventrées, les vitraux, les statues démesurées et les ciels bas du biome gothique installent une ambiance que la série n'avait plus tenue depuis longtemps. Les deux autres régions changent franchement de palette, avec des ruines ensablées écrasées de lumière et des zones envahies par la végétation, plus organiques, plus sales. Le travail sur les volumes et sur l'éclairage porte l'ensemble, les effets d'armes claquent, les gerbes de sang et les débris participent au spectacle sans noyer l'action. Techniquement, la version console est propre, l'installation reste raisonnable pour un jeu de cette génération et les chargements entre deux raids sont courts, ce qui compte beaucoup dans un titre que l'on relance en boucle. La bande-son metal, elle, colle exactement à ce que le nom promet. Le reproche que la presse a formulé tient plutôt à la conception des niveaux, avec des arènes conçues pour le combat avant d'être conçues pour l'exploration, donc peu de secrets à débusquer et peu de raisons de s'écarter du chemin. C'est un choix assumé, il enlève une couche de curiosité, il ne casse jamais le plaisir de jeu.

Le tarot, les âmes anciennes et Rogue Angel

La progression est le point que beaucoup de joueurs déçus n'ont pas exploré, et c'est pourtant là que le jeu se déplie. Les âmes anciennes servent à ouvrir les arbres de compétences des armes, à débloquer les configurations élémentaires et à améliorer la pénétration ou les dégâts, si bien que l'arsenal du début n'a rien à voir avec celui de la quinzième heure. Les cartes de tarot reviennent de la série d'origine sous forme de bonus passifs, offensifs, défensifs ou utilitaires, que l'on équipe avant un raid et que l'on recharge ensuite, avec de vraies décisions à prendre quand deux joueurs se répartissent les rôles. À côté de la campagne, Rogue Angel est le mode qui justifie l'achat sur la durée. On y traverse des arènes tirées au sort, on ramasse cartes, armes et objets au fil de la partie, on affronte des boss, et la mise à jour Metal as Hell de décembre 2025 y a ajouté dix arènes, un boss supplémentaire, Anak The Soulbinder, et deux objets lançables dont une tourelle. C'est le mode où la mécanique de tir est le plus mise en valeur, celui où l'on découvre les synergies que la campagne ne force jamais à chercher, et celui vers lequel il faut aller directement si l'on a trouvé la campagne courte.

La coopération, le multiplateforme et le mode hors ligne

À deux, le jeu devient une autre proposition. Les configurations d'armes se complètent, on se répartit les tarots, on se relève, on se hurle dessus quand une vague de démons arrive par le côté aveugle de la salle, et les cinq heures annoncées de campagne se transforment en soirées entières. Le jeu multiplateforme fonctionne entre PC, PS5 et Xbox Series, il peut se couper depuis les options pour rester entre joueurs d'une même plateforme, et la recherche de partie trouve des équipiers sans faire patienter. Les classements sont arrivés avec le correctif de novembre 2025, un tableau par niveau, et ils semblent bien cloisonnés par machine, ce qui donne une raison très concrète de refaire un raid déjà bouclé pour aller chercher le haut du tableau. Le solo, lui, a mis cinq mois à devenir vraiment jouable. À la sortie, jouer seul signifiait traîner deux équipiers pilotés par l'IA dont l'utilité restait discutable. La mise à jour Demon Awakening du 18 mars 2026 a enfin ajouté l'option de les désactiver en mode hors ligne, avec les compensations qui vont avec, résurrection automatique, réapparition accélérée des munitions et de la santé, énergie du tir alternatif augmentée et objectifs recalibrés pour un seul joueur. La même mise à jour permet de masquer le compteur de combos et corrige un vilain bug PS5 où la progression en ligne écrasait celle réalisée hors ligne.

Les reproches qui reviennent

Les deux critiques les plus fréquentes méritent d'être triées. La première vient des puristes du solo old school, elle est fondée, elle est même inévitable, et aucune mise à jour ne la réglera puisque la formule a changé de nature. On perd la dimension iconique du FPS de 2004, sa solitude et sa mise en scène, on gagne un jeu de tir nerveux pensé pour le partage. La seconde porte sur la durée, et elle dépend entièrement de la façon de jouer. Boucler la campagne en difficulté douce, faire chaque raid une seule fois, ignorer les cartes et les configurations d'armes donne une aventure de cinq heures qui laisse un goût de démonstration technique à 40 €. Monter les difficultés, débloquer l'arsenal, tourner en Rogue Angel et viser le classement donne un jeu qui tient plusieurs dizaines d'heures. Restent des reproches qui ne se discutent pas, un bestiaire trop court qui se répète dès le deuxième biome, des objectifs de raid qui tournent autour des mêmes trois idées, une écriture inexistante et des champions sans la moindre épaisseur. La presse a sanctionné tout cela, avec des métascores compris entre 59 sur PC et 68 sur Xbox Series, et une note Steam qui plafonne à 54 %. Vu comme une refonte fidèle, le résultat déçoit forcément. Vu comme un défouloir coopératif technique, propre et franchement beau, il tient parfaitement la route, surtout au prix auquel on le trouve aujourd'hui. Le jeu étant très souvent en promotion, autour de 10€.