La simulation couvre un spectre immense, des simulateurs de vol ultra-réalistes aux city-builders accessibles en passant par les jeux de gestion agricole. Ce qui les rassemble, c'est une ambition commune : reproduire ou abstraire un système réel avec suffisamment de fidélité pour que le joueur ait l'impression de comprendre quelque chose du monde. Quand c'est réussi, la simulation est l'un des genres les plus satisfaisants qui soient.
La question centrale pour évaluer une simulation, c'est l'équilibre entre réalisme et jouabilité. Un simulateur trop austère rebute tous les joueurs sauf les puristes. Un jeu trop simplifié perd l'intérêt de la simulation. Les meilleurs titres du genre trouvent ce point d'équilibre où la profondeur est accessible sans être sacrifiée.
Le jeu de gestion mérite une mention particulière. C'est l'un des rares genres où les sorties indépendantes dominent régulièrement les productions AAA. Des studios de quelques personnes ont produit des références absolues que les grands éditeurs n'ont jamais réussi à égaler. Un signe que dans ce genre, les idées comptent plus que le budget.
